Amsterdam – Status masa depan Maarten Paes akhirnya terjawab. Kiper Timnas Indonesia itu dipastikan merapat ke Ajax Amsterdam, bukan ke Persib Bandung seperti rumor yang sempat beredar.
Jurnalis transfer ternama Fabrizio Romano melaporkan bahwa Ajax telah mencapai kesepakatan permanen dengan FC Dallas untuk merekrut Paes. Penjaga gawang berusia 27 tahun itu akan menandatangani kontrak hingga Juni 2029, dengan tahapan tes medis sebagai langkah lanjutan.
Kepindahan ini sekaligus menutup spekulasi soal kemungkinan Paes bermain di Super League Indonesia. Sebelumnya, ia sudah membantah rumor kepindahan ke Persib dan menegaskan kabar tersebut tidak benar.
Bagi Paes, transfer ini juga menjadi momen pulang kampung ke Belanda setelah tiga tahun berkarier di Amerika Serikat bersama FC Dallas sejak 2022. Di MLS, Paes mencatat 128 penampilan, 25 clean sheet, dan sempat meraih penghargaan MLS Save of the Year 2024 serta tampil di MLS All-Star.
Dengan status baru di Ajax, Paes berpeluang besar menjadi kiper utama. Saat ini, posisi penjaga gawang utama diisi Vitezslav Jaros yang berstatus pinjaman dari Liverpool dan hanya terikat kontrak hingga akhir musim. Sementara itu, Remko Pasveer yang menjadi pelapis sudah berusia 42 tahun dan jarang tampil reguler.
Secara usia dan pengalaman, Paes datang pada fase matang kariernya. Naturalisasi sebagai pemain Timnas Indonesia pada 2024 membuatnya telah mencatat 10 caps bersama skuad Garuda, sekaligus menambah profil internasionalnya.
Musim lalu, cedera sempat mengganggu performanya, namun ia tetap tampil reguler bersama FC Dallas. Kini, Ajax melihat Paes sebagai proyek jangka menengah untuk memperkuat lini belakang klub yang tengah bersaing di papan atas Eredivisie.
Ajax saat ini berada di peringkat ketiga klasemen Liga Belanda, di bawah PSV Eindhoven dan Feyenoord, serta masih menjalani kiprah di Liga Champions. Kehadiran Paes diharapkan menambah stabilitas di sektor penjaga gawang tim asuhan Fred Grim.
