VANCOUVER – Timnas Australia memulai perjuangannya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah menaklukkan Turki 2-0 pada laga perdana Grup D di BC Place, Vancouver, Minggu (14/6/2026) siang WIB.
Meski lebih banyak berada di bawah tekanan sepanjang pertandingan, Socceroos mampu menunjukkan efektivitas tinggi dalam memanfaatkan peluang. Gol dari Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe memastikan tiga poin penting bagi wakil Asia tersebut.
Turki langsung mengambil inisiatif menyerang sejak menit awal. Arda Guler menjadi motor serangan dan sempat mengancam melalui tendangan jarak jauh pada menit ketujuh, tetapi bola masih melambung di atas mistar gawang.
Peluang kembali datang bagi Turki pada menit ke-26 saat Guler menyambut umpan silang dengan tendangan voli. Namun, penjaga gawang Australia Patrick Beach tampil sigap mengamankan bola.
Saat Turki terus mendominasi penguasaan bola, Australia justru berhasil memecah kebuntuan melalui skema serangan balik cepat. Pada menit ke-28, Paul Okon-Engstler mengirim umpan terobosan yang dimanfaatkan Nestory Irankunda untuk menusuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan terarah ke pojok kiri gawang.
Keunggulan itu hampir sirna dua menit berselang ketika Abdulkerim Bardakci melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Beruntung bagi Australia, Patrick Beach mampu menepis bola yang kemudian membentur tiang sebelum keluar lapangan.
Menjelang turun minum, Irankunda kembali memperoleh peluang emas, tetapi kali ini tembakannya masih dapat diamankan kiper Turki sehingga skor 1-0 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Turki meningkatkan intensitas serangan demi mencari gol penyeimbang. Ismail Yuksek, Arda Guler, hingga Zeki Celik bergantian mengancam gawang Australia, namun penampilan gemilang Patrick Beach di bawah mistar membuat seluruh peluang tersebut gagal berbuah gol.
Di tengah tekanan lawan, Australia kembali menunjukkan ketajamannya. Pada menit ke-75, Connor Metcalfe memotong aliran bola di lini tengah, menggiring bola hingga depan kotak penalti, lalu melepaskan tendangan mendatar yang bersarang di pojok kanan gawang Turki untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Tertinggal dua gol, Turki terus menggempur pertahanan Australia. Peluang demi peluang hadir melalui Kerem Akturkoglu dan Hakan Calhanoglu, tetapi rapatnya lini belakang Socceroos serta penampilan impresif Patrick Beach membuat skor tidak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini membawa Australia mengoleksi tiga poin dan menempel Amerika Serikat di papan atas klasemen sementara Grup D. Meski memiliki poin yang sama, Australia berada di posisi kedua karena kalah selisih gol dari Amerika Serikat yang sebelumnya menang telak 4-1 atas Paraguay.
Hasil tersebut menjadi modal berharga bagi Australia untuk menghadapi laga berikutnya, sementara Turki dituntut segera bangkit jika ingin menjaga peluang lolos ke babak gugur. Kekalahan ini menunjukkan bahwa dominasi permainan saja tidak cukup tanpa penyelesaian akhir yang efektif, sesuatu yang justru diperlihatkan Australia sepanjang pertandingan.
