Seattle – Belgia menunjukkan kelasnya saat menghadapi tuan rumah Amerika Serikat pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Bermain di Lumen Field, Seattle, Selasa (7/7/2026) pagi WIB, De Rode Duivels menang meyakinkan 4-1 sekaligus memastikan tiket ke perempat final.
Charles De Ketelaere tampil sebagai bintang kemenangan Belgia. Gelandang serang berusia 25 tahun itu mencetak dua gol dan menyumbang satu assist yang membuat lini pertahanan Amerika Serikat kewalahan sepanjang pertandingan.
Belgia membuka keunggulan cepat pada menit kesembilan. Berawal dari pergerakan Nicolas Raskin di sisi kanan, umpan silang mendatarnya disambar De Ketelaere untuk menaklukkan Matt Freese.
Tertinggal sejak awal membuat Amerika Serikat berusaha mengambil alih permainan. Tim asuhan Mauricio Pochettino lebih banyak menguasai bola, tetapi kesulitan menciptakan peluang bersih karena rapatnya pertahanan Belgia.
Gol yang ditunggu publik tuan rumah akhirnya hadir pada menit ke-31. Tendangan bebas Malik Tillman sempat membentur pagar hidup Belgia sebelum mengecoh Thibaut Courtois dan membawa skor kembali imbang 1-1.
Namun, kegembiraan Amerika Serikat hanya berlangsung singkat. Dua menit berselang, Belgia kembali unggul melalui De Ketelaere. Memanfaatkan umpan silang dari sisi sayap, ia menanduk bola tanpa mampu dihalau Freese sehingga Belgia menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.
Memasuki babak kedua, Amerika Serikat berupaya meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan. Akan tetapi, disiplin lini belakang Belgia membuat sejumlah peluang tuan rumah gagal berbuah gol.
Sebaliknya, Belgia tampil lebih efektif dalam memanfaatkan kesempatan. Pada menit ke-57, Hans Vanaken memperlebar keunggulan menjadi 3-1 lewat sepakan keras dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari De Ketelaere.
Amerika Serikat sebenarnya masih berusaha menjaga asa. Peluang terbaik hadir pada menit ke-81 ketika Folarin Balogun melepaskan tembakan keras ke tiang dekat. Namun, Courtois menunjukkan kualitasnya dengan penyelamatan satu tangan yang menggagalkan peluang tersebut.
Saat tuan rumah mulai kehilangan momentum, Belgia justru menutup pertandingan dengan gol keempat pada masa injury time. Kesalahan lini belakang Amerika Serikat berhasil dimanfaatkan Romelu Lukaku yang dengan tenang menaklukkan Freese dan memastikan kemenangan telak 4-1.
Hasil ini membawa Belgia melangkah ke babak perempat final. Tantangan yang lebih berat telah menanti karena mereka akan menghadapi Spanyol pada laga yang dijadwalkan berlangsung Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB. Duel dua raksasa Eropa tersebut diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di fase delapan besar Piala Dunia 2026.
