NEW JERSEY – Ekuador menunjukkan mental pantang menyerah dengan membalikkan keadaan untuk mengalahkan Jerman 2-1 pada laga terakhir Grup E Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium, New Jersey, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB. Kemenangan tersebut memastikan La Tri melaju ke babak 32 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Jerman yang telah memastikan tiket ke fase gugur langsung membuka keunggulan saat pertandingan baru berjalan dua menit. Berawal dari pergerakan Alexander Pavlovic di sisi kiri, bola dialirkan kepada Florian Wirtz sebelum diteruskan kepada Leroy Sane. Penyerang sayap itu menyelesaikan peluang dengan tembakan akurat ke pojok kiri gawang untuk membawa Die Nationalelf unggul 1-0.
Namun keunggulan tersebut tak bertahan lama. Ekuador merespons dengan cepat pada menit kesembilan setelah Nilson Angulo memanfaatkan kesalahan Felix Nmecha yang kehilangan bola di lini tengah. Angulo kemudian melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal dijangkau Manuel Neuer dan mengubah skor menjadi 1-1.
Gol penyeimbang membuat Ekuador semakin percaya diri. Tim asuhan La Tri terus memberikan tekanan dan memaksa lini belakang Jerman bekerja keras. Meski begitu, peluang terbaik di sisa babak pertama justru dimiliki Jerman melalui sundulan Kai Havertz pada menit ke-25 yang masih mampu diamankan kiper Hernan Galindez.
Memasuki babak kedua, Jerman sempat memperoleh hadiah penalti setelah Kai Havertz terjatuh di kotak terlarang pada menit ke-47. Namun setelah meninjau tayangan VAR, wasit membatalkan keputusannya karena sebelumnya Leroy Sane lebih dulu melakukan pelanggaran terhadap Alan Vite.
Ekuador terus mencari gol kemenangan. Enner Valencia sempat mengancam lewat tendangan voli dari luar kotak penalti yang berhasil ditepis Neuer. Peluang emas kembali hadir pada menit ke-72 ketika kesalahan komunikasi Neuer dan Jonathan Tah dimanfaatkan Moises Caicedo untuk mengirim umpan silang kepada Gonzalo Plata. Sayangnya, sepakan Plata masih melebar tipis dari gawang.
Jerman membalas empat menit kemudian melalui Leroy Sane yang lolos setelah bekerja sama dengan Deniz Undav. Namun penyelesaian akhirnya kurang sempurna sehingga mudah diamankan Galindez.
Gol yang ditunggu Ekuador akhirnya lahir pada menit ke-77. Berawal dari situasi sepak pojok, Kevin Rodriguez memenangkan duel udara sebelum bola jatuh ke kaki Gonzalo Plata di depan gawang. Plata tanpa kesulitan menceploskan bola untuk membawa Ekuador berbalik unggul 2-1.
Tertinggal, Jerman meningkatkan intensitas serangan pada sisa pertandingan. Kesempatan terakhir hadir pada masa injury time melalui Deniz Undav, tetapi tembakannya dari sudut sempit gagal mengarah ke sasaran.
Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini membuat Ekuador menutup fase grup di posisi ketiga Grup E dengan koleksi empat poin. Raihan tersebut cukup untuk mengantarkan La Tri lolos ke babak 32 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Sementara itu, Jerman tetap finis sebagai juara grup dengan enam poin, diikuti Pantai Gading di posisi kedua dengan poin yang sama.
