Los Angeles – Timnas Spanyol memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB. Gol penentu kemenangan dicetak Mikel Merino pada penghujung pertandingan, saat laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan.
Kemenangan ini mengantarkan La Furia Roja bertemu Prancis di semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada 15 Juli mendatang.
Sejak peluit awal dibunyikan, Spanyol langsung mengambil alih kendali permainan. Tim asuhan Luis de la Fuente mendominasi penguasaan bola dan memaksa Belgia lebih banyak bertahan.
Meski demikian, peluang berbahaya baru tercipta pada menit ke-21. Lamine Yamal melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti, tetapi bola masih melenceng tipis dari sasaran.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-30. Berawal dari penetrasi Pedro Porro di sisi kanan, umpan tariknya disambut Dani Olmo yang sempat ditepis Thibaut Courtois. Bola muntah kemudian disambar Fabian Ruiz untuk membawa Spanyol unggul 1-0.
Keunggulan itu hampir bertambah lima menit kemudian ketika tendangan bebas Yamal memaksa Courtois melakukan penyelamatan gemilang. Winger muda Barcelona itu kembali memperoleh peluang menjelang turun minum, tetapi penyelesaiannya belum menemui sasaran.
Saat Spanyol terlihat menguasai pertandingan, Belgia justru mampu mencuri gol penyama kedudukan lewat peluang pertamanya yang mengarah ke gawang.
Serangan dari sisi kiri yang dibangun Timothy Castagne menghasilkan umpan silang akurat ke kotak penalti. Charles De Ketelaere berhasil memenangi duel udara dengan Pau Cubarsi sebelum menanduk bola ke pojok gawang yang tak mampu dijangkau Unai Simon.
Skor 1-1 bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Spanyol kembali tampil dominan. Yamal kembali mengancam pada menit ke-52 melalui tendangan first time yang masih melebar.
Belgia sesekali memberi ancaman lewat serangan balik. Maxim De Cuyper sempat memperoleh peluang emas pada menit ke-54, disusul Kevin De Bruyne yang menguji Unai Simon beberapa menit kemudian.
Di sisi lain, Courtois kembali menjadi penyelamat Belgia dengan menggagalkan peluang Mikel Oyarzabal dari sudut sempit. Namun, kiper Real Madrid itu harus ditarik keluar pada menit ke-71 karena mengalami cedera setelah penyelamatan tersebut.
Melihat kebuntuan belum terpecahkan, Spanyol memasukkan Nico Williams dan Mikel Merino untuk menambah daya gedor di lini depan.
Pergantian itu terbukti menjadi keputusan tepat.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Spanyol akhirnya menemukan gol kemenangan pada menit ke-88. Tembakan Pau Cubarsi dari luar kotak penalti gagal diamankan dengan sempurna oleh kiper pengganti, Maarten Lammens.
Bola liar langsung disambar Mikel Merino dari jarak dekat untuk mengubah skor menjadi 2-1 sekaligus memastikan langkah Spanyol ke empat besar.
Gol tersebut kembali menegaskan peran penting Merino sebagai supersub yang mampu memberikan dampak instan dari bangku cadangan.
Dengan hasil ini, Spanyol akan menghadapi Prancis dalam duel semifinal yang diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di Piala Dunia 2026.
