Abu Dhabi – Uni Emirat Arab (UEA) sukses meluncurkan satelit Hope ke orbit Planet Mars setelah menempuh perjalanan selama tujuh bulan, sejauh 494 juta kilometer, Selasa (9/2/2012) waktu setempat atau Rabu (10/2/2021) WIB. Sukses itu disambut gembira sebagai keberhasilan negara Arab dan Islam.
Tidak hanya itu, misi ini ternyata dipimpin seorang perempuan Muslim, Sarah al-Amiri. Sehari-hari Sarah al-Amiri menjabat Ketua Badan Antariksa UEA yang juga Menteri Negara Kemajuan Ilmu Pengetahuan Emirat. Lebih mencengangkan lagi, 80% ti ilmiah program satelit Hope ini adalah perempuan.
Misi Uni Emirat Arab ke Mars, Hope bertujuan memberikan gambaran lengkap tentang atmosfer Mars untuk pertama kalinya. Misi ini menjadikan UEA sebagai badan antariksa kelima di dunia, yang berhasil mencapai planet merah dan menandai misi antarplanet pertama yang dipimpin oleh sebuah negara dari dunia Arab.
Sarah al-Amiri mengatakan, negaranya menanti dengan nyaman meski sempat cemas terkait banyak perempuan yang menangani misi perlombaan eksplorasi ruang angkasa sebagai sebuah bangsa. Namun semua itu langsung mencair berganti dengan kegemberiaan setelah Hope sukses mengorbit.
Misi UAE ke Mars yang menelan biaya sekitar 200 juta dollar AS atau sekitar 2.9 triliun rupiah, meluncurkan Hope Probe dari pusat luar angkasa Jepang Juli 2020 lalu. Ilmuwan itu mengatakan UEA sekarang dapat mulai mengirim data tentang atmosfer dan iklim di Mars, mempelajari perubahannya dalam data harian dan musiman.
“Ini menjadi satelit cuaca pertama di Mars yang akan memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang dinamika atmosfer dan perubahan iklim di (planet) tetangga yang mirip dengan kita,” kata al-Amiri dikutip dari DW.
“Tim sains misi ini terdiri dari 80% perempuan. Mereka berada di sana berdasarkan prestasi dan berdasarkan apa yang mereka kontribusikan terhadap desain dan pengembangan misi,” katanya kepada DW.
“Saya sendiri tidak pernah mengalami kesulitan sepanjang karier saya, baik itu dalam hal bekerja di pusat antariksa sejak hampir 12 tahun lalu, hingga menjadi menteri di kabinet,” tambah Sarah.
Misi di Mars adalah bagian dari upaya UEA yang lebih luas untuk meningkatkan kemampuan ilmiah dan teknologinya serta mengurangi ketergantungan ekonomi pada minyak.
“Program ini telah mempercepat laju pengembangan kemampuan untuk para ilmuwan dan juga insinyur,” kata Al-Amiri.
Ia menambahkan bahwa UEA berharap eksplorasi ruang angkasa pada akhirnya akan memungkinkannya untuk juga merancang dan mengembangkan sistem yang kompleks di industri lain.
Ambisi UAE Bangun Hunian di Mars Wakil Presiden UEA, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum memperingatkan bahwa upaya untuk mengunci wahana di orbit di sekitar Mars memiliki kemungkinan 50% gagal.
“Tetapi bahkan jika kami tidak dapat memasuki orbit, kami telah membuat sejarah. Ini adalah titik terjauh di alam semesta yang dapat dijangkau oleh orang-orang Arab sepanjang sejarah mereka. Tujuan kami adalah memberikan harapan kepada semua orang Arab bahwa kami mampu bersaing dengan seluruh dunia, “katanya.
