California – Amerika Serikat menunjukkan ketangguhannya untuk melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Bermain dengan 10 pemain selama hampir setengah jam, tuan rumah tetap mampu mengalahkan Bosnia & Herzegovina dengan skor 2-0 di Levi’s Stadium, California, Kamis (2/7/2026) pagi WIB.
Kemenangan itu memastikan langkah tim asuhan Mauricio Pochettino ke fase berikutnya. Di babak 16 besar, Amerika Serikat akan menghadapi Belgia yang sehari sebelumnya lolos lewat kemenangan dramatis atas Senegal.
Sejak peluit awal dibunyikan, Amerika Serikat tampil dominan dengan menguasai penguasaan bola dan berupaya mengendalikan tempo permainan. Namun, peluang berbahaya pertama justru lahir dari Bosnia melalui Ermedin Demirovic. Beruntung bagi tuan rumah, kiper Matt Freese mampu melakukan penyelamatan penting.
AS mulai menemukan ritme permainannya. Pada menit ke-18, Antonee Robinson menyambut umpan Weston McKennie dengan sundulan, tetapi bola masih melambung di atas mistar.
Gol sempat tercipta pada menit ke-31 ketika Folarin Balogun menerima umpan McKennie, memutar badan, lalu melepaskan tembakan akurat ke sudut gawang. Namun, selebrasi pemain Amerika itu hanya berlangsung singkat karena wasit menganulir gol akibat posisi offside.
Balogun akhirnya benar-benar membawa Amerika memimpin tepat sebelum turun minum.
Berawal dari umpan Malik Tillman yang gagal diantisipasi sempurna pemain Bosnia, bola justru mengarah ke Balogun. Penyerang itu dengan tenang menaklukkan kiper lawan dan membawa Amerika unggul 1-0 pada menit ke-45.
Menjelang jeda, Balogun hampir menggandakan keunggulan. Ia menyambar umpan Sergino Dest, tetapi sepakannya hanya membentur mistar gawang.
Situasi berubah drastis pada babak kedua.
Pada menit ke-64, Balogun harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah wasit mengeluarkan kartu merah usai meninjau tayangan VAR. Penyerang AS dinilai melakukan pelanggaran keras dengan menginjak pergelangan kaki Tarik Muharemovic.
Unggul jumlah pemain membuat Bosnia tampil lebih agresif. Demirovic sempat memperoleh peluang emas melalui tendangan voli di dalam kotak penalti, tetapi bola masih mengarah tepat ke pelukan Matt Freese.
Amerika sebenarnya kembali membobol gawang Bosnia pada menit ke-79 melalui Christian Pulisic. Namun, gol tersebut kembali dianulir karena offside.
Meski bermain dengan 10 orang, Amerika justru berhasil memastikan kemenangan tiga menit kemudian.
Malik Tillman menjadi pahlawan setelah mengeksekusi tendangan bebas dari depan kotak penalti. Bola meluncur deras ke sudut kiri gawang tanpa mampu dijangkau kiper Bosnia, mengubah skor menjadi 2-0.
Di sisa pertandingan, Bosnia terus berupaya memperkecil ketertinggalan. Namun, rapatnya pertahanan Amerika membuat setiap serangan mampu dipatahkan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan.
Hasil ini mengantarkan Amerika Serikat ke babak 16 besar dengan penuh percaya diri. Tantangan yang lebih berat sudah menanti, yakni duel melawan Belgia dalam perebutan tiket menuju perempat final Piala Dunia 2026.
