NEW JERSEY – Timnas Prancis mengawali perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah menundukkan Senegal 3-1 pada laga perdana Grup I di New York New Jersey Stadium, Rabu (17/6/2026) dini hari WIB. Dua gol Kylian Mbappe dan satu gol Bradley Barcola memastikan Les Bleus mengamankan tiga poin penting.
Meski menang dengan selisih dua gol, Prancis harus bekerja keras menghadapi permainan disiplin Senegal yang mampu meredam serangan lawan sepanjang babak pertama.
Senegal bahkan lebih dulu mengancam melalui Ismaila Sarr dan Nicolas Jackson. Peluang terbaik mereka hadir pada menit ke-25 ketika tembakan Jackson membentur tiang gawang. Hingga turun minum, kedua tim gagal memecah kebuntuan dan skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, Prancis meningkatkan intensitas serangan. Desire Doue dan Kylian Mbappe beberapa kali memaksa kiper Edouard Mendy melakukan penyelamatan penting.
Gol yang ditunggu akhirnya lahir pada menit ke-66. Mbappe sukses memanfaatkan umpan terobosan Michael Olise dan menyelesaikannya dengan tenang untuk membawa Prancis unggul 1-0.
Dominasi Les Bleus berlanjut hingga menit ke-82. Bradley Barcola, yang masuk sebagai pemain pengganti, menggandakan keunggulan melalui penyelesaian cerdik yang melewati hadangan Mendy.
Senegal sempat membuka asa saat Ibrahim Mbaye memperkecil ketertinggalan pada masa injury time. Namun harapan itu hanya bertahan sesaat setelah Mbappe mencetak gol keduanya melalui tembakan jarak jauh yang memastikan kemenangan Prancis 3-1.
Usai pertandingan, pelatih Didier Deschamps mengungkapkan kepuasannya atas hasil yang diraih timnya. Ia menilai perubahan posisi Michael Olise pada babak kedua menjadi faktor yang mengubah jalannya pertandingan.
Menurut Deschamps, peran Olise di area tengah membuat aliran bola Prancis menjadi lebih hidup dan mampu membuka ruang bagi para penyerang.
“Di babak kedua kami jauh lebih baik setelah menggeser Michael Olise ke tengah. Kemampuannya merebut bola dan mendistribusikan umpan membuat permainan kami lebih efektif,” ujar Deschamps.
Ia juga menegaskan bahwa kemenangan di laga pembuka memiliki arti penting mengingat ketatnya persaingan di Grup I.
Dengan hasil tersebut, Prancis mengawali turnamen dengan modal positif sekaligus mempertegas statusnya sebagai salah satu kandidat kuat juara. Les Bleus kini mengalihkan fokus untuk menghadapi Irak pada pertandingan kedua, sementara Senegal dituntut segera bangkit agar peluang lolos ke fase gugur tetap terbuka.
