Houston – Brasil memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Jepang 2-1 pada laga 32 besar di Houston Stadium, Selasa (30/6/2026) dini hari WIB. Gol penentu Gabriel Martinelli pada masa injury time mengakhiri perlawanan sengit wakil Asia tersebut.
Kemenangan ini membawa tim asuhan Carlo Ancelotti melaju ke fase berikutnya. Selecao kini tinggal menunggu pemenang duel Pantai Gading melawan Norwegia sebagai lawan di babak 16 besar.
Brasil langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit awal dibunyikan. Penguasaan bola didominasi Tim Samba, tetapi disiplin pertahanan Jepang membuat peluang berbahaya sulit tercipta pada 10 menit pertama.
Peluang pertama Brasil hadir pada menit ke-12 ketika Matheus Cunha melepaskan tembakan mendatar dari luar kotak penalti. Namun, kiper Jepang Zion Suzuki masih sigap menepis bola keluar lapangan.
Jepang yang lebih banyak menunggu justru mampu mencuri keunggulan. Pada menit ke-29, Kaishu Sano melakukan aksi individu impresif dengan menggiring bola dari lini tengah sebelum melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Bola meluncur ke gawang tanpa mampu dihentikan Alisson Becker dan membawa Jepang unggul 1-0.
Gol tersebut membuat pertandingan semakin terbuka. Brasil terus menekan, tetapi hingga turun minum belum mampu membongkar pertahanan rapat Jepang.
Memasuki babak kedua, Ancelotti langsung melakukan perubahan dengan memasukkan Endrick untuk meningkatkan daya gedor lini depan.
Perubahan itu membuat tekanan Brasil semakin intens. Danilo hampir menyamakan kedudukan lewat sundulan pada menit ke-51, tetapi Zion Suzuki kembali menunjukkan refleks gemilang. Semenit kemudian, sundulan Bruno Guimaraes juga masih mampu diblok bek Jepang, Takehiro Tomiyasu.
Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-54. Berawal dari umpan silang Gabriel Magalhaes, Casemiro sukses menanduk bola ke tiang jauh dan mengubah skor menjadi 1-1.
Gol tersebut membuat Brasil semakin percaya diri. Vinicius Junior hampir membawa timnya berbalik unggul dua menit kemudian, namun tembakannya hanya membentur tiang setelah lebih dulu ditepis Suzuki.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Brasil akhirnya memastikan kemenangan pada masa injury time. Bruno Guimaraes mengirim umpan matang ke dalam kotak penalti yang disambut Gabriel Martinelli. Berdiri tanpa kawalan, pemain pengganti itu dengan tenang menaklukkan Zion Suzuki dari jarak dekat.
Gol Martinelli memastikan kemenangan 2-1 sekaligus mengakhiri perjuangan Jepang di Piala Dunia 2026. Sementara Brasil menjaga asa meraih gelar juara dunia dengan melangkah ke babak 16 besar lewat kemenangan yang diraih dengan penuh perjuangan.
