Toronto – Kroasia meraih kemenangan penting 1-0 atas Panama pada laga Grup L Piala Dunia 2026 di Toronto Stadium. Hasil ini menjaga peluang Kroasia untuk melaju ke fase berikutnya, sementara Panama dipastikan tersingkir lebih awal. Gol tunggal Kroasia dicetak Ante Budimir (54).
Sejak awal pertandingan, Kroasia tampil dominan dalam penguasaan bola dan mencoba menekan lewat skema serangan cepat. Namun, justru Panama yang beberapa kali mampu menciptakan ancaman berbahaya lewat transisi cepat.
Peluang terbaik babak pertama datang dari Panama pada menit ke-23. Sundulan José Rodríguez sempat mengarah tepat ke gawang, tetapi berhasil ditepis Dominik Livaković dan bola membentur tiang. Momen itu menjadi salah satu titik balik yang gagal dimaksimalkan Panama.
Memasuki babak kedua, Kroasia meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya datang pada menit ke-54 ketika Ante Budimir, yang baru masuk, sukses memanfaatkan umpan silang rendah Josip Stanišić untuk mencetak gol dari jarak dekat.
Setelah unggul, Kroasia sempat memiliki peluang untuk menggandakan keunggulan melalui Marco Pašalić. Namun, penyelesaian akhir yang kurang tenang membuat peluang tersebut terbuang.
Panama sendiri tidak menyerah begitu saja. Beberapa percobaan dari Amir Murillo dan Carlos Harvey memaksa Livaković bekerja keras menjaga gawangnya tetap aman. Kiper Kroasia itu tampil solid dengan sejumlah penyelamatan penting, terutama di menit-menit akhir pertandingan.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 tetap bertahan. Kroasia mengamankan tiga poin krusial, sementara Panama harus pulang lebih cepat setelah menelan dua kekalahan beruntun di fase grup.
