Toronto – Portugal memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan dan mengalahkan Kroasia 2-1 dalam laga babak 32 besar di Toronto Stadium, Jumat (3/7/2026) pagi WIB. Sempat tertinggal lebih dulu, Selecao bangkit melalui gol Cristiano Ronaldo dari titik penalti sebelum Goncalo Ramos menjadi pahlawan lewat gol kemenangan pada masa injury time.
Kemenangan ini mengantarkan tim asuhan Roberto Martinez menghadapi rival sesama Semenanjung Iberia, Spanyol, pada babak 16 besar. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Dallas Stadium pada Selasa (7/7) pukul 02.00 WIB.
Laga berlangsung terbuka sejak menit-menit awal. Kroasia langsung memberikan ancaman ketika pertandingan baru berjalan tiga menit. Ante Budimir memperoleh ruang tembak di depan kotak penalti, tetapi sepakannya masih melebar di sisi kiri gawang Portugal.
Portugal merespons hanya semenit berselang. Bruno Fernandes melepaskan tembakan dari luar kotak penalti, namun kiper Dominik Livakovic masih sigap mengamankan bola.
Tempo pertandingan terus meningkat. Joao Cancelo mencoba peruntungannya melalui tendangan jarak jauh pada menit ketujuh, tetapi bola melambung di atas mistar. Kroasia kembali membalas lewat sundulan Budimir yang juga belum menemui sasaran.
Portugal mulai menguasai permainan melalui dominasi penguasaan bola. Pada menit ke-16, Renato Veiga menyambut sepak pojok yang dikirim Nuno Mendes, tetapi tandukannya masih terlalu tinggi.
Beberapa peluang kembali diciptakan Selecao. Joao Neves melepaskan tembakan spekulatif dari luar kotak penalti pada menit ke-24 yang masih melayang jauh. Enam menit kemudian, Joao Cancelo mengirim umpan silang akurat ke arah Cristiano Ronaldo, tetapi sang kapten gagal memaksimalkan peluang dari dalam kotak penalti.
Meski Portugal lebih banyak menekan menjelang turun minum, kedua tim gagal mencetak gol sehingga babak pertama ditutup dengan skor imbang tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Kroasia tampil lebih agresif. Baru tiga menit setelah restart, Mateo Kovacic lolos ke dalam kotak penalti dan berhadapan langsung dengan Diogo Costa. Namun, peluang emas tersebut berhasil digagalkan sang penjaga gawang.
Tekanan Kroasia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-53. Josip Stanisic mengirim umpan silang dari sisi kanan yang berhasil disambut Ivan Perisic. Winger senior itu melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dijangkau Diogo Costa sehingga membawa Kroasia unggul 1-0.
Tiga menit berselang, Kroasia sebenarnya kembali membobol gawang Portugal melalui Igor Matanovic. Akan tetapi, gol tersebut dianulir setelah pemeriksaan menunjukkan Nikola Vlasic telah berada dalam posisi offside saat memberikan umpan.
Tertinggal satu gol membuat Portugal meningkatkan intensitas serangan. Rafael Leao nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-58 lewat tembakan keras dari luar kotak penalti yang hanya membentur tiang gawang.
Cristiano Ronaldo sempat memasukkan bola ke gawang Kroasia tiga menit kemudian. Namun, selebrasinya harus terhenti setelah hakim garis mengangkat bendera tanda offside.
Portugal akhirnya menemukan momentum kebangkitan pada menit ke-68. Dalam situasi sepak pojok, Renato Veiga dijatuhkan Nikola Vlasic di area terlarang. Setelah meninjau tayangan VAR, wasit menunjuk titik putih.
Cristiano Ronaldo yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan sang kapten sukses mengecoh Livakovic dan mengubah skor menjadi 1-1.
Kroasia tidak kehilangan semangat meski kebobolan. Mateo Kovacic hampir membawa timnya kembali unggul pada menit ke-75 melalui tendangan keras dari luar kotak penalti. Diogo Costa melakukan penyelamatan gemilang sebelum bola membentur tiang. Bola muntah kembali mengarah kepada Kovacic, tetapi sekali lagi kiper Portugal berhasil menggagalkan peluang tersebut.
Dua menit kemudian, Igor Matanovic ikut menguji ketangguhan Diogo Costa melalui tembakan dari dalam kotak penalti. Sang penjaga gawang kembali tampil sigap mengamankan gawang Portugal.
Kroasia terus menekan hingga akhir pertandingan. Sundulan Mario Pasalic pada menit ke-89 sempat membuat Diogo Costa terpaku, namun bola masih melebar tipis dari sasaran.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Portugal justru mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-90+4. Rafael Leao mengirim umpan silang akurat dari sisi kiri yang disambut tandukan Goncalo Ramos. Bola meluncur ke sudut gawang tanpa mampu dijangkau Livakovic dan membawa Portugal berbalik unggul 2-1.
Drama belum berakhir. Kroasia sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-90+13 melalui Josko Gvardiol. Namun, setelah pemeriksaan, wasit menganulir gol tersebut karena terdapat posisi offside dalam proses terciptanya gol. Keputusan itu sempat diprotes para pemain Kroasia, tetapi wasit tetap bergeming.
Peluit panjang akhirnya memastikan kemenangan Portugal dengan skor 2-1. Hasil tersebut membawa Selecao melaju ke babak 16 besar, sementara Kroasia harus mengakhiri perjuangannya di Piala Dunia 2026.
Duel klasik antara Portugal dan Spanyol kini menjadi salah satu pertandingan paling dinanti pada fase gugur. Pertemuan dua raksasa Eropa itu dipastikan menghadirkan persaingan sengit demi memperebutkan satu tiket ke perempat final.
