Philadelphia – Timnas Prancis memastikan langkah ke perempatfinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar. Kemenangan Les Bleus ditentukan oleh eksekusi penalti Kylian Mbappe di babak kedua, setelah wasit memberikan hadiah penalti usai meninjau tayangan VAR.
Bertanding di Philadelphia Stadium, Minggu (5/7/2026) dini hari WIB, Prancis tampil dominan sepanjang pertandingan. Namun disiplin lini pertahanan Paraguay membuat pasukan Didier Deschamps harus bekerja keras sebelum akhirnya menemukan celah pada menit ke-70.
Hasil tersebut mengantar Prancis menghadapi Maroko di babak perempatfinal. Sebelumnya, wakil Afrika itu memastikan tiket delapan besar usai mengalahkan Kanada dengan skor meyakinkan 3-0.
Sejak peluit awal dibunyikan, Prancis langsung menguasai jalannya pertandingan. Adrien Rabiot, Manu Kone, hingga Kylian Mbappe bergantian membangun serangan, tetapi Paraguay memilih bermain rapat dengan menumpuk pemain di area pertahanan.
Dominasi penguasaan bola Prancis belum mampu dikonversi menjadi peluang bersih. Beberapa kali serangan mereka hanya berakhir dengan sepak pojok. Dari salah satu situasi tersebut, Jules Kounde sempat melepaskan tembakan, namun bola masih tepat mengarah ke pelukan kiper Orlando Gill.
Ketatnya pertahanan Paraguay memaksa Prancis mencoba peruntungan lewat tembakan jarak jauh. Manu Kone dan Adrien Rabiot bergantian menguji gawang lawan, tetapi kedua upaya itu masih melenceng dari sasaran.
Paraguay sendiri lebih banyak menunggu kesempatan melakukan serangan balik. Strategi itu cukup efektif meredam kreativitas lini depan Prancis sehingga skor tanpa gol bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Prancis meningkat. Mike Maignan mengawali sebuah serangan cepat melalui umpan panjang ke arah Mbappe. Namun, bek Paraguay Juan Jose Caceres sigap memotong bola sebelum sang kapten Prancis melepaskan tembakan.
Prancis kembali mengancam lewat sepakan keras Manu Kone dari luar kotak penalti. Bola mengarah ke pojok kiri atas gawang, tetapi Orlando Gill menunjukkan refleks gemilang dengan menepisnya keluar lapangan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-66 ketika wasit menghentikan pertandingan untuk meninjau tayangan VAR. Dalam tayangan ulang terlihat gelandang Paraguay Diego Gomez melakukan pelanggaran terhadap Desire Doue di dalam kotak penalti.
Setelah memastikan adanya kontak yang melanggar aturan, wasit menunjuk titik putih.
Kylian Mbappe yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna. Penyerang berusia 27 tahun itu mengirim bola ke sudut kiri bawah gawang, sementara Orlando Gill bergerak ke arah berlawanan. Gol tersebut membawa Prancis unggul 1-0 pada menit ke-70.
Usai unggul, Prancis tidak mengendurkan tekanan. Mbappe kembali menjadi ancaman utama melalui aksi individu yang memaksa Gill melakukan penyelamatan penting demi menjaga peluang Paraguay tetap hidup.
Paraguay baru mampu memberikan ancaman serius menjelang akhir pertandingan. Kesalahan Dayot Upamecano dimanfaatkan Mauricio yang langsung melepaskan tembakan ke arah gawang. Namun, Mike Maignan tampil sigap dan mencatatkan penyelamatan penting pertamanya dalam pertandingan tersebut.
Pada masa injury time, Prancis hampir menggandakan keunggulan. Mbappe kembali lolos ke kotak penalti dan melepaskan tembakan keras yang berhasil ditepis Gill. Bola muntah kembali disambar Mbappe, tetapi kiper Paraguay itu sekali lagi mampu menggagalkan peluang lewat blok krusial.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan Prancis.
Kemenangan ini memastikan Les Bleus melangkah ke babak perempatfinal dan akan menghadapi Maroko dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit. Sementara itu, Paraguay harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 meski mampu memberikan perlawanan disiplin terhadap salah satu kandidat juara.
