ATLANTA – Argentina memastikan langkah ke final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Atlanta Stadium, Rabu (15/7/2026) waktu setempat. Kemenangan itu diraih melalui dua gol pada menit-menit akhir yang membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal lebih dulu.
Pertandingan berlangsung ketat sejak awal. Kedua tim saling bergantian menguasai permainan, namun babak pertama berakhir tanpa gol berkat disiplin lini pertahanan dan penampilan apik kedua penjaga gawang.
Inggris akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-55. Anthony Gordon sukses menyelesaikan serangan balik cepat dan membawa The Three Lions unggul 1-0. Gol tersebut sempat membuka harapan Inggris untuk kembali tampil di final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1966.
Namun keunggulan itu justru membuat Inggris lebih banyak bertahan. Argentina memanfaatkan situasi tersebut dengan terus menekan hingga akhirnya menemukan celah di penghujung laga.
Gol penyama kedudukan lahir pada menit ke-85 melalui Enzo Fernández yang memaksimalkan tekanan beruntun ke pertahanan Inggris. Setelah skor menjadi imbang, Argentina semakin percaya diri menguasai jalannya pertandingan.
Drama mencapai puncaknya pada masa injury time. Lionel Messi mengirim umpan matang yang disambut Lautaro Martínez menjadi gol kemenangan Argentina. Gol tersebut memastikan juara bertahan melangkah ke partai puncak dengan kemenangan 2-1.
Bagi Inggris, kekalahan ini kembali menghadirkan kekecewaan di fase semifinal. Setelah sempat memimpin, tim asuhan Thomas Tuchel gagal mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi. Beberapa pengamat menilai perubahan pendekatan yang lebih defensif setelah unggul menjadi salah satu faktor yang dimanfaatkan Argentina untuk membalikkan keadaan.
Di kubu Argentina, Lionel Messi kembali memainkan peran penting meski tidak mencetak gol. Kapten Albiceleste itu menjadi kreator serangan yang menghasilkan gol penentu Lautaro Martínez sekaligus membawa negaranya menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia.
Kemenangan ini membawa Argentina menghadapi Spanyol pada final Piala Dunia 2026, sementara Inggris harus memperebutkan posisi ketiga melawan Prancis. Laga final diprediksi menjadi panggung dua kekuatan besar sepak bola dunia yang sama-sama tampil impresif sepanjang turnamen.
