ATLANTA – Lionel Messi langsung mengalihkan fokus ke partai puncak Piala Dunia 2026 setelah membawa Argentina menyingkirkan Inggris di semifinal. Kapten Albiceleste itu menilai Spanyol merupakan lawan yang sepadan dan meyakini final nanti akan berlangsung dengan persaingan yang sangat ketat.
Argentina memastikan tiket ke final usai menundukkan Inggris 2-1 di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Sempat tertinggal akibat gol Anthony Gordon, Albiceleste bangkit melalui gol Enzo Fernández dan Lautaro Martínez. Messi berperan penting dengan menyumbang assist yang membuka jalan bagi kemenangan timnya.
Hasil tersebut membuat juara bertahan hanya tinggal selangkah lagi untuk mempertahankan trofi yang mereka raih di Qatar empat tahun lalu. Namun, tantangan yang menanti diyakini tidak akan mudah.
Di partai final, Argentina akan berhadapan dengan Spanyol yang tampil impresif sepanjang turnamen. La Furia Roja dikenal sebagai salah satu tim paling konsisten di Piala Dunia 2026, menggabungkan pertahanan yang kokoh dengan permainan kolektif yang efektif.
Messi mengaku sangat mengenal karakter permainan Spanyol. Selain kerap menghadapi para pemainnya di level internasional, ia juga memiliki ikatan emosional yang kuat dengan negara tersebut setelah menghabiskan sebagian besar karier profesionalnya bersama Barcelona.
“Spanyol adalah tim yang hebat dengan pemain-pemain berkualitas luar biasa. Saya mengenal tim itu dengan sangat baik,” ujar Messi kepada TyC Sports.
Menurut peraih delapan Ballon d’Or itu, banyak pemain Spanyol yang sudah tidak asing baginya. Hubungan emosional dengan Barcelona juga membuat laga final nanti memiliki arti tersendiri.
“Saya mengenal banyak pemain mereka. Saya sering bertemu mereka dan mengikuti perkembangan mereka. Ada juga beberapa pemain Barcelona, klub yang saya cintai. Jadi ini akan menjadi pertandingan yang sangat spesial,” katanya.
Final nanti diperkirakan menjadi pertarungan dua tim dengan karakter permainan yang berbeda. Argentina datang sebagai tim paling produktif sepanjang turnamen dengan koleksi 19 gol, sementara Spanyol membangun kekuatannya lewat organisasi permainan dan lini belakang yang sangat disiplin.
Hingga mencapai final, Spanyol baru kebobolan satu gol. Penjaga gawang Unai Simón bersama lini pertahanan La Furia Roja mampu meredam hampir seluruh lawan yang mereka hadapi, menjadikan tim besutan Spanyol sebagai salah satu pertahanan terbaik di turnamen.
Messi pun menilai bentrokan dua kekuatan tersebut akan menghasilkan pertandingan yang berimbang.
“Ini adalah final Piala Dunia. Menurut saya pertandingannya akan berlangsung seimbang,” ucapnya.
Bagi Argentina, final di New Jersey Stadium pada Senin (20/7/2026) dini hari WIB menjadi kesempatan mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi 2022 di Qatar.
Sementara bagi Spanyol, pertandingan itu membuka peluang meraih gelar dunia kedua setelah sukses menjadi juara pada 2010.
Dengan kualitas kedua tim yang sama-sama impresif sepanjang turnamen, final Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi salah satu laga paling dinanti. Di satu sisi ada pengalaman dan kreativitas Lionel Messi yang memburu akhir sempurna dalam karier internasionalnya, sementara di sisi lain Spanyol datang dengan kolektivitas permainan yang menjadikan mereka salah satu tim paling konsisten di ajang ini.
